有一天，胡兰从外面回来。听奶奶又在唠叨：“也不多长个心眼，人家叫做啥就做啥，死木头人。你就不知道说自己有病，出不得远门?怎么事事都让我这个老太婆来操心哦。”胡兰爹在一边无奈地说：“我甚病也没有，干吗要说假话骗人，再说这是公家派出的事，还能不去吗?”
奶奶一边埋怨爹，一边在打烧饼，给爹做干粮，看样子爹是要出远门，但胡兰不知道爹要去做什么。看到紧张的气氛，她又怕问了挨嚷。这时，妹妹爱兰走到她身边小声说：“爹今晚要给公家往山里送布去。”
这下胡兰明白了，昨天，听人说队伍袭击了祁县火车站，把敌人仓库给端了，缴获了敌人许多物资。刚才她在村公所看见两大车白洋布，爹肯定是要往根据地送这些战利品。
爹也不管奶奶叨叨，揣好几个饼就默默走出了大门，胡兰和妹妹也跟到了村公所。这时的村公所非常热闹，村长陈照德、农会秘书石世芳，还有石居山，石五则等村公所的人都在，大家正在分配要送的布匹，大家出出进进，忙里忙外。分好布，将送布人编好组，点了名，讲了注意事项，然后讲了行走路线，这才叫大家背上布匹出发。临行前，陈照德千叮咛万嘱咐，要大家小心，千万要躲着敌人走，千万不要出现什么意外。
一路人渐渐消失在夜色中。这时，胡兰看着爹和其他人一同上路，她既为爹也做抗日工作感到高兴，但又为爹担心。她知道去西山里要通过敌人的封锁线——太汾公路。
那一夜，胡兰睡得不踏实，他老是为爹担心。
第二天，拾粪的爷爷从外面慌里慌张跑回家，气喘吁吁地说：“不好了，送布的让敌人打散了……”
这一句话，像在胡兰家里扔下一颗炸弹，大家都惊呆了。爷爷也不再说什么，放下粪筐又跑了出去。接着奶奶、胡兰和妹妹也跟了去。
走到大街上一看，大街里人很多很乱。几个送布的民夫，正在井台前向村干部讲夜里的经过。他们说夜里通过封锁线时，刚过去有一多半人，就被敌人发现了。敌人又是打枪，又是打炮，又是叫喊。送布的也有些心慌，过了路的拼命往山里跑，还没过的，就只好退回来躲藏。越是听他们说，让人越是感到紧张。
后来，经公所人核查，其他人都回来了，单单就胡兰爹没回来。一听是这样，全家人的脑袋都大了。奶奶一会儿问这个，一会儿又问那个。见谁就问：“见到我景谦没有?”有的说开始胡兰爹走在前面，可能过去了；有的说后来就走后面，也许没有过去；有的说黑灯瞎火，没有看清；有的说一打枪就乱了，谁也顾不上谁。儿子没有回家来，急得胡兰奶奶像热锅上的蚂蚁，坐卧不安。于是她拉着胡兰和爱兰回了家，走到家里就点了炷香，在那里虔诚的祈祷。
漫长的一天过去了，还是没见胡兰爹的人影儿。晚上，一家人坐在那里，谁也不说一句话，都在叹气抹泪，那情形，那气氛，像是在守灵，真的像胡兰爹已经死了一样。后来，大伯从村公所回来，说干部为这事也很着急，决定派人沿路去打听寻找，大伯也跟着去。正在大家忙着打发大伯动身时，胡兰爹突然回来了。胡兰和爱兰见爹回来，几步跑过去，挽着爹的胳膊肘儿，不住地叫“爹，爹……”胡兰长这么大，这是最亲近爹的一次，此时此刻爹在她心里不只是一个概念，而是一个活生生的存在，她感受到要是没有爹的日子会是多么可怕。大家见人回来了，高兴得不知说什么是好。
原来，胡兰爹讲他们被敌人发现后，他还在路这边，听到枪响，以为敌人追了过来，他怕敌人抢走了布匹，先躺进了谷子地里，等了一会儿，见敌人没往这边追，又趁黑跑了很远，躲藏了好一阵，听不到枪响，他又试着靠近封锁线，这时也没了敌人，但也没找到自己人。他趁机跑过封锁钱，但怎么也没追上其他送布的乡亲们，只好独自一人背着布匹前往西山，路上各村儿童团、自卫队沿途盘查，耽搁了时间。等他送去布匹，其他人都回来了。部队上要留他住下，他没有，就独自返回了。
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